Metabolisme Nitrogen Pada Tumbuhan
Amonifikasi, Nitrifikasi, dan Denitrifikasi: Proses Penting dalam Daur Nitrogen
Pada proses dekomposisi, nitrogen organik diubah menjadi amonia oleh berbagai mikroorganisme termasuk jamur. Proses ini dikenal sebagai amonifikasi. Beberapa amonia dapat menguap dan masuk kembali ke atmosfer, tetapi sebagian besar didaur ulang menjadi nitrat oleh bakteri tanah. Pertama dalam pembentukan nitrat adalah oksidasi amonia menjadi nitrit (NO−2) oleh bakteri genus Nitrosomonas atau Nitrococcus. Nitrit selanjutnya dioksidasi menjadi nitrat oleh anggota genus Nitrobacter. Kedua kelompok ini dikenal sebagai bakteri nitrifikasi dan hasil dari kegiatan yang disebut nitrifikasi. Bakteri nitrifikasi tergolong kemoautotrof; yaitu, bakteri yang memperoleh energi dengan mengoksidasi zat anorganik seperti amonium atau nitrit digunakan untuk mengubah karbon dioksida menjadi karbon organik.
Dalam proses pengambilan nitrat dari tanah, tumbuhan harus bersaing dengan bakteri yang dikenal sebagai denitrifier (misalnya, Thiobacillus denitrificans). Melalui proses denitrifikasi, bakteri ini dapat mereduksi nitrat menjadi dinitrogen, yang kemudian dikembalikan ke atmosfer. Perkiraan jumlah nitrogen yang hilang ke atmosfer oleh denitrifikasi berkisar antara 93 juta hingga 190 juta metrik ton per tahun.
